在年，英国上尉萨缪尔·瓦利斯是发现塔希提的第一个欧洲人；之后正进行第一个环球航行的法国探险家布干维尔，在年4月也踏上了塔希提，当他回到欧洲时，他把此岛描述为有着”高尚的野蛮人”和”维纳斯般女人”一起居住的人间天堂，因此使塔希提这个陌生的地方在欧洲变成有名，且这些神话般的迷思在后来陆续吸引了梅尔维尔、史蒂文森和保罗·高更这些学者和艺术家。
保罗·高更（PaulGauguin）是法国后印象派大师、雕塑家、陶艺家及版画家。高更对于热带乐土的怀想，致使他于公元年在巴黎拍卖其画作以筹款，并于6月抵达塔希提，他在那里停留到年。该地的美与神秘，令他深深着迷。
他非但舍不得离开，更去探寻那片原始、未开发的纯真。他把“野蛮人”理想化，认为是受本能引导、接近自然的人，是真正创作的泉源。
在塔希提期间，高更创作了大量以岛民生活及宗教相关的绘画作品，其中的代表作有融入当地宗教和自我反思的史诗级作品《我们从哪里来？我们是谁？我们往哪里去？》，单纯美与原始美的典范《两位塔希提妇女》以及色彩运用的典范《我们朝拜马利亚》。
英国小说家是威廉·萨默赛特·毛姆的小说《月亮和六便士》便是以高更在塔希提的故事为原型创作的。小说主人公斯特里克兰德抛弃所有不顾一切离开巴黎，远涉重洋，来到这个小岛然后画起了这里的少女。
在这里，斯特里克兰德沉迷于被称为人间天堂的塔希提的绚烂和谐的自然风光与原始质朴的人文，开启了自己艺术的心门，达到了绘画事业的顶峰，并品尝到了真实纯朴幸福的生活。斯特里克兰德住在屋顶镀锡的茅草房里与塔希提少女相对而坐，素色的小花簪在发际静静地散发着芬芳。这样的生活一过就是12年。