三劳列斯顿花园街奇案
我的伙伴那一套理论又一次在实践中得到了证实。我承认，这使我十分吃惊，对他的判断力不得不生出几分佩服之心来。不过我仍然怀疑：整个事情是不是他预先安排好的圈套，好让我上当？可要是他这样做又居心何在？我不理解。他已看完信，我打量他，只见他的眼神游移不定，一副心烦意乱的样子。
“你到底是怎样推论出来的呢？”
他没好气地问：“推论什么？”
“你不是说他是退伍的海*陆战队的士官吗？”
他粗暴地说了一声，“现在没时间扯这些小事，”接着又露出笑容，“请原谅我这样无礼，你打断了我的思路。不过，没什么。如此说来你真的看不出那人曾是海*陆战队的士官吗？”
“当真看不出。”
“其实这不难，但要说出所以然来并不容易。如果有人要你证明为什么2+2=4，也许觉得挺难，可这又是个谁都深信不疑的事实。就在他在街对面走的时候，我便看到他手臂上刺着一只蓝色的大锚。只有干海员的人才有这种标记。况且他的举止具有*人的气概，留着标准的络腮胡子，因此可以断定他是海*陆战队的。他有一种自以为是、喜欢发号施令的神态。你一定注意到他那昂首挺胸、挥舞手杖的样子吧？从外表看，他已是中年人了，稳重而得体——所有这一切令人信服地断定他过去当过士级*官。”
“对极了!”
“说来也不足为奇，”福尔摩斯嘴上这么说，但我发现：他见我明显地流露出惊讶和钦佩之情，显得得意扬扬，“我刚说今天没发生什么罪案，原来我错了。你看!”他把那当差的送来的信扔给了我。
我草草地扫了几眼，失声喊道：“太可怕了!”
他平静地说：“是有点非同寻常，你能不能大声念念？”
下面就是我念的信：
尊敬的夏洛克·福尔摩斯先生：
三日夜，在布利克斯顿街尽头的劳列斯顿花园街有人惨遭不测。凌晨二时许，我局警察巡逻时发现一向无人居住的空房子里有灯光，引起他的怀疑。经查，房门敞开，空无一物的前室有男尸一具。该男尸衣着考究，口袋内有一名片，上有“伊诺克·杰弗逊·德莱伯，美国俄亥俄州克利夫兰”字样。既无被劫迹象，亦无其他死因之证据。房内有多处明显血迹，但死者身上未发现任何伤痕。该人如何进入空房尚无法查清。我等深感此案之棘手，特请你于十二时前亲临现场，专此奉候。此前现场一切将保持原状。若先生无法脱身，我将奉告详情。倘蒙赐教，不胜荣幸。
托拜厄斯·葛莱森谨启
我的朋友说：“葛莱森是苏格兰场最精明强干的人物，他和莱斯特雷德可算是矮子堆里的高个子。两个人手脚倒也敏捷，精力十分充沛，可都是守残抱缺之辈，彼此钩心斗角。像一对风月场中的妇人，爱争风吃醋，要是这两个宝贝插手这案子，非闹出笑话不可。”
我见他这种时候还能心平气和、高谈阔论，好生惊讶。“说真的，这可是刻不容缓的大事。要不要去雇辆马车？”
“去不去我还没拿定主意哩，我可是个不可救药的人形懒*。当然是在发懒劲的时候才这样，有的时候我的手脚还是挺麻利的。”
“可不是吗，现在正是你求之不得大展拳脚的好机会来了。”
“亲爱的伙计，值得起劲吗？即使我破了整个案子，功劳还不是全归葛莱森、莱斯特雷德他们吗？因为我不是官方的人。”
我问：“可他不是向你求援吗？”
“不错，他知道我比他高明，当着我的面他会服输，可是只要有第三人在，他宁愿割了舌头也不会承认。话得说回来，不妨去看看。我要自己一个人来破这案子，到头来即使一无所获，至少也可以笑话他们一顿。走吧!”
说着他匆匆穿上外衣，那急忙的样子表明他已劲头十足，不再无动于衷了。
他说：“戴上帽子。”
“我也去？”
“要是没别的事，跟我去一趟。”不久我俩坐上一辆马车急匆匆向布利克斯顿街赶去。
这天早晨阴云密布，雾气沉沉。房屋上空挂着一道灰蒙蒙的帷幕，恰与泥泞不堪的街道上下呼应。此时此刻，我的伙伴兴致勃勃，谈兴正浓。他大谈克里莫纳产的提琴，大谈斯特莱瓦利和阿玛蒂演奏的提琴风格有什么不同。我呢，则一言不发，因为阴沉沉的天气和我俩去执行的悲惨任务害得我心情十分压抑。
我忍不住打断福尔摩斯有关音乐的高论：“你的心思好像并不放在这件案子上。”
他说：“手头还没有什么材料，”“没有掌握足够的证据前就作出假设，势必铸成大错，会导致判断的失误。”
我手指前方说道：“这不，你要的材料可以到手了，”“要是我没记错的话，布利克斯顿街已经到了。那不就是我们要去的房子吗？”
“对了，停车。赶车的，停车!”离那房子还有一百码左右，福尔摩斯硬要下车，我俩便步行前去。
一看劳列斯顿花园街3号，就给人一种阴森森的感觉。这里有四幢房子，离街面还有一段距离。两幢有人居住，另两幢空关着。两座空房子都有三排窗子，空荡荡的，一副凄凉、颓败的景象。迷迷蒙蒙的窗玻璃上贴着“招租”的条子，像是眼睛上的白翳。每座房子前都有一个小花园，草木丛生，把房子和街面隔开来。花园中有条浅*色的小径，砾石铺就。一夜大雨过后，到处泥泞不堪。花园围着三英尺高的砖墙，墙头装有木栅。一名身材魁梧的警察背靠院墙。四周几个看热闹的人，伸着脖子往里张望，想看看屋内的情况，但一无所见。
我原以为夏洛克·福尔摩斯会一到便立刻往屋里奔去，动手调查这一奇案。不料他并不着急，反而显得若无其事的样子。在我看来，在这种情况下不免有装模作样之嫌。他在人行道上东走走，西望望，漫无目标。他低着头看看地面，又抬头看了看天空，后来又转而打量街对面那房子和墙上的木栅。这么仔仔细细看过之后，才慢吞吞踏上屋前花园的小径，确切地说，沿着路边草丛走去。一路上他聚精会神注视着地面，有一两次停下脚步，有一次我看见他露出笑意，听到他兴奋地发出“啊”的一声。泥泞的地面上有许多明显的脚印，只是已有警察来往走过，我不明白我的伙伴怎么指望从中看出什么来。不过已有足够的证据证明他有敏锐的观察力，我毫不怀疑他会发现我所忽视的许多情况。
门口过来一名男子，高高的身架，白白的脸，亚麻色的头发，手里拿着笔记本。见了我们便跑过来，热情洋溢地握住我同伴的手说：“你来了，太感谢了，这里的一切我们都保持原状，没有动过。”
我的朋友指着花园小径说：“不会没有例外吧，”“哪怕被一群水牛踩过也没有这样乱七八糟。好在关系不大。你一准有了定论，才让人乱来的，葛莱森。”
这侦探支支吾吾：“我一直在里面忙乎着，”“这儿归我的同事莱斯特雷德管，我把这儿的事全托给他了。”
福尔摩斯瞥了我一眼，讥讽地扬了扬眉毛。他说：“有了你和莱斯特雷德两位到场处理过，别的人自然没有什么可查的了。”
葛莱森扬扬得意地搓着手说：“我看，我们是全力以赴了。不过这案子挺奇特。我知道你就喜欢办这类案子。”
夏洛克·福尔摩斯问：“你没坐马车来吧？”
“没坐，先生。”
“莱斯特雷德也没有坐？”
“没有，先生。”
“那好，咱们进屋看看去。”他问了些无关紧要的问题后，大步流星地进了房子。葛莱森丈二和尚摸不着头脑，呆呆地随后跟去。
一条短短的过道直通厨房和下房。过道上没铺地毯，满是灰尘。过道的左右各有一道门，其中一道显然已关了好几个星期，另一道是通餐厅的。奇案就发生在餐厅。福尔摩斯进了餐厅，我随后跟进去。一想到里面有个死人，心头沉甸甸的不好受。
餐厅很大，呈方形，里面没有任何家具摆设，空荡荡的，显得益发宽大。四周的墙壁糊着粗俗的墙纸，上面斑斑驳驳，有的地方已出现霉点，随处可见大片、大片剥落下来，露出了墙上*色石灰。门对面有个壁炉，四周镶着白色仿大理石，煞是起眼。炉台的一角放着一段红色蜡烛头。餐厅内只有一扇窗，满是灰尘。屋内因而显得昏暗，一切都蒙上一层模糊不清的阴影，而那一层厚厚的灰尘更加深了这种色调。
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