年8月，TBF的首架试验机：XTBF-1完成了试飞。其中TB代表TorpedoBomber（鱼雷轰炸机），而F为格鲁曼公司的生产代号。到了10月，TBF也获得了正式的命名“复仇者”。一切都在按照计划日程有条不紊地进行着。然而，突然爆发的战争，改变了一切。
年12月7日，纽约附近的贝斯佩奇市，格鲁曼公司的一间新的飞机制造工厂刚刚在这里落户，他们准备举行庆祝仪式，同时向公众公开他们的最新产品：TBF-1型鱼雷机的2架原型机。突然，一阵急促的电话铃声在格鲁曼公司的办公室内响起，电话那头的人向公司负责人传递了一个坏消息：日本人偷袭了珍珠港，我们和小日本开战了！得知消息的公司副总裁马上下令，在庆祝仪式结束后，立刻关上工厂大门，进入战时状态，同时马上让休假的职工返回工厂，他们得抓紧时间开始TBF鱼雷机的大规模量产了。
批量走下生产线的TBF鱼雷机TBF（后）与F4F（前）的机体大小对比图XTBF-1原本打算安装的双联装自卫机枪塔，后来则改成了视野更好的奥斯卡-奥尔森（OscarOlsen）单装式机枪塔（下）从年12月到年6月，格鲁曼公司拼尽全力，才生产出余架TBF-1型鱼雷机。由于格鲁曼公司要同时兼顾F4F战斗机的生产，生产线上已经是满负荷运转，于是格鲁曼授权通用汽车公司帮助生产F4F战斗机（FM-2）和TBF鱼雷机（通用生产型改称TBM）。
初战中途岛年6月，中途岛海战爆发前夕，美*从VT-8鱼雷机中队中抽出了6架TBF-1型作为特遣队派驻中途岛，协助当地守*的防御。在中途岛海战中，这6架TBF也跟随TBD鱼雷机一起从岛上机场起飞，攻击南云忠一中将率领的日本航母机动部队。然而，此时美*飞行员对这种新型鱼雷机的操作还很生疏，在按照美*教条进入攻击航线前就被零战拦截，6机被击落5机。剩下的一架TBF眼看毫无胜算，只得抛弃鱼雷返回中途岛。在降落时一侧起落架还无法打开，只得迫降，水平尾翼被打坏，弹舱也无法关闭，后座的机枪手阵亡，无线电员受伤。这便是TBF在太平洋战争中的第一仗。
在中途岛战役中，唯一一架迫降返航的VT-8鱼雷机中队的TBF实际上，TBF在开战初期的表现不佳，除了飞行员熟练度不足以外，美*航空鱼雷低下的可靠性也是一个重要的影响因素。当时美*不论是舰用鱼雷还是航空鱼雷，都由于技术上（主要是美*鱼雷的引信）的缺陷而经常在命中敌舰后不能引爆，很多鱼雷机机组拼死接近日*舰艇投雷命中，你这个破鱼雷要不不爆炸，要不提前炸，换了谁都是心情崩溃。在第二次所罗门海战中，美*以损失7架TBF的代价击沉了轻型航母“龙骧”号，但也是在此战中，美*的航空鱼雷故障频发，让很多美*飞行员付出了不必要的牺牲。直到美*于年后期改装了可靠的新型Mark13鱼雷，以及美*飞行员训练的不断加强，TBF才逐渐在海战中显示出强大的战斗力。
年10月13日，“大*蜂”号航母（CV-18）上的地勤人员正在为TBM鱼雷机挂装Mark13型航空鱼雷重创“比叡”自从年8月美*发起“瞭望塔行动”、在瓜岛登陆并迅速建立航空基地后，惨烈的瓜岛战役就此拉开了帷幕。为了消除岛上美*亨德森机场给日*带来的巨大威胁，日本海*于11月12日派出金刚级战列舰“比叡”号和“雾岛”号，对瓜岛美*机场进行了炮击行动。
然而，当天晚上，“比叡”遭遇了美*巡洋舰队，在激战中，比叡打开探照灯射击，虽然重创了美*的防空巡洋舰“亚特兰大”号，但自身也成为了美*舰队攻击的首要目标，舰桥被击中起火后更是被美*舰队集火而重创。悲剧的是，“比叡”的轮机舱和舵均被击毁，已经无法在天亮前逃离美*控制的水域了。
被美*舰队集火的“比叡”号战列舰到了13日的早晨7点，从岛上起飞的海*陆战队VMSB-侦察轰炸机中队的6架TBF对“比叡”发起了攻击，先后命中2条鱼雷。到了中午11点20分，从“企业”号航母上飞来的9架TBF也加入了围攻行动，再命中3条鱼雷。在TBF鱼雷机队和SBD、F4F等美机的连番攻击下，“比叡”一共被7条鱼雷命中，舰体严重受损，已无修复可能。
见此情形，“比叡”舰长西田正雄大佐只得下令全员退舰，由雪风、白露、夕暮、夕立四艘驱逐舰进行雷击处分。虽然“比叡”并非完全由TBF所击沉，但此役让TBF第一次表现出它们在攻击敌*大型水面舰艇时的战斗力，对TBF们来说，这是胜利的第一仗。
爱德美（Academy）模型封绘：攻击“比叡”的TBF鱼雷机激战所罗门群岛随着美日双方在南太平洋战场上的战斗日益激烈，逐渐形成战斗力的TBF鱼雷机中队也被派驻所罗门前线，与日*展开零星的战斗。从年9月起，美国海*陆战队所属的3个TBF中队（VTMB-、、）进驻布干维尔，与美*其他航空单位一起猎杀日*运输船队，对日*的拉包尔航空基地进行了大半年的空袭行动。
来自VTMB-中队的TBF飞行员莱斯特·路德维格回忆道：“每次前往拉包尔，我们都必须和SBD以及护航的F4F战斗机共同行动，在战斗中，先由SBD俯冲轰炸，压制日*防空炮火，我们则是在英尺的高度上扔下炸弹，然后马上掉头离开。如果不及时离开的话，小日本的零战会马上追上来把我们撕成碎片。我的座机曾经两次中弹受损迫降，但TBF的坚固结构让我们能存活下来。”
年10月，在西南太平洋的新赫布里底群岛（瓦努阿图）上空飞行的TBF鱼雷机群除了轰炸日*重要设施以外，海*陆战队的“复仇者”们还在日*的泊地港口附近空投水雷，给日*造成了不小的麻烦。但布设水雷的任务也伴随着相当大的危险性，往往要在-米的低空投放，在此期间很容易遭到日*防空炮火和水上战斗机的攻击。在年2月14日对拉包尔的辛普森港进行的一次水雷投放作战中，来自VMTB-和中队的16架TBF组成的鱼雷机在布雷任务中遭到日机攻击，其中6机被击落。
零战追击空投水雷的TBF年11月，美*对拉包尔泊地进行了大规模的空袭行动，TBF鱼雷机队在陆*航空兵的B-25轰炸机的配合下，重创了停泊于此的日*舰队，击伤了羽黑、筑摩在内的大量日*舰艇。而在年2月美*航母特混舰队对联合舰队司令部所在的重要基地--特鲁克泊地的大规模空袭中，TBF/TBM鱼雷机和SB2C俯冲轰炸机在F6F战斗机的掩护下，击沉日*3艘巡洋舰、4艘驱逐舰、2艘潜艇和32艘运输船，击毁架作战飞机，迫使日本海*彻底放弃了特鲁克泊地。而美*只损失了8架F6F、6架复仇者和3架SB2C。
在TBF以及美*航空兵部队的努力下，日*在所罗门海域被迫连连“转进”，最终只得退守台湾-菲律宾一线的“绝对国防圈”了。胜利已近在眼前。
走向胜利之路莱特湾海战，也是美日航母舰载机部队所进行的最后一次海上大对决。但此时的日本飞行员大多为菜鸟新手，而美*富有作战经验的飞行机组比比皆是，其中更是包含着一大批TBF鱼雷机的飞行机组。它们所投下的鱼雷，给日*舰队造成了毁灭性的打击。
年6月20日，在白天的马里亚纳海战中损失惨重的小泽舰队，于傍晚遭遇了TF.58舰队起飞的、包括54架TBM在内的架美机组成的庞大机群的攻击，由埃塞克斯级舰队航母“列克星敦”号（CV-16）和独立级轻型航母“贝洛林苑”号(USSBelleauWood,CVL-24)派出的TBF鱼雷机队对商船改造航母“飞鹰”进行了攻击，脆弱的飞鹰招架不住美机的猛攻，其中TBF投下的一枚鱼雷命中了她的左舷轮机舱，当即瘫痪在水面上，在晚上7点被美*潜艇发射的鱼雷再次击中，引发大爆炸，最终沉没。
年10月24日，菲律宾锡布延海，栗田舰队遭到了“公牛”哈尔西率领的第三舰队航母舰载机架次的集中攻击，作为栗田健男中将指挥的第一游击部队的一员，大和级战列舰“武藏”号先后被命中20发航空鱼雷、17发航空炸弹与18发近失弹后，于当晚7点35分沉入海底。这也是TBF/TBM鱼雷机第一次与大和级这样的巨舰交手。令美日双方都没有想到的是，如此巨大的一艘战列舰，在大规模舰载机群的航空攻击面前是如此的脆弱不堪。
年10月，莱特湾海战期间，从美*航母上出击接敌的TBM鱼雷机年10月25日的恩加诺角海战期间，小泽治三郎指挥的、作为诱饵的机动部队被美*舰载机群围攻，在架美机的轮番攻击下，瑞鹤、瑞凤、千岁、千代田4艘航母相继战沉，其中瑞鹤被TBF投下的鱼雷命中7发，而瑞凤被命中2发，日本海*最后仅存的一点能出港作战的航母机动部队力量，最终也被悉数送进了海底。
年4月7日，坊之岬海战，日本海*联合舰队旗舰“大和”号战列舰遭遇美*TF.58航母特混舰队多架次的舰载机、一共三波的空袭。在日*舰队看似猛烈却无力的防空炮火中，美机分成两个编队，其中一队重点攻击大和和护航的矢矧号轻巡，另一队则猛烈攻击其他护航驱逐舰。此外在日*舰队上空还有架美机对大和和其他护航舰艇轮番扫射，压制防空火力。
面对美*的空袭，进行大幅度回转航行规避炸弹的“大和”，这也是大和最后留给世人的影像之一在这场其实已经是一边倒的大屠杀中，美*的TBF鱼雷机以10机一组的编队形式靠近大和的左舷，以扇形投下鱼雷，重点攻击大和尾部的弹药库（注：美*通过攻击武藏，得出了对付大和型这样的巨舰的诀窍：专门攻击其中一侧即可）。大和无论是左转还是右转，都无法逃避被鱼雷击中的命运。在美机的轮番进攻下，大和先后被命中10雷、24发航空炸弹，于当天14时23分沉没于东经度04分，北纬30度43分的海底。
大和的沉没，不仅标志着日本海*联合舰队的彻底覆灭，也代表着大炮巨舰时代的彻底终结。而TBF/TBM鱼雷机们，则有幸成为了战列舰时代的掘墓人之一。
在大西洋海域，英国海*航空兵利用美国提供的TBF，加装对海搜索雷达和火箭弹，与“剑鱼”攻击机一起执行反潜任务，取得了不错的战果。
皇家海*第中队装备的TBF编队，主要执行反潜攻击和巡逻任务皇家海*第鱼雷机中队所装备的TBF鱼雷机涂装战后的日本海上自卫队引进了反潜搜索型的TBM-3S（上）和预警机型的TBM-3W（下），一直到50年代末60年代初才先后退役总统与复仇者的故事在驾驶过复仇者的飞行员中，最为著名的一位便是后来的美国第51届总统乔治·H·W·布什（老布什）。日本偷袭珍珠港后不久，中学刚刚毕业的老布什就应征入伍，在经历了一年多的训练后，他于年6月成为了一名海*飞行员，加入了“圣哈辛托”号轻型航母（USSSanJacinto(CVL-30)）上的VT-51鱼雷机中队，座机便是一架TBM-1C。
年9月2日，他驾驶的TBM在执行对位于小笠原群岛父岛列岛日*地面目标的攻击任务中，不幸被日*地面高射炮火击落。虽然他的通讯员和机枪手不幸牺牲，但他本人很快被美*潜艇救起。
因为战时驾驶“复仇者”的作战经历，老布什被授予了飞行优异十字勋章，在二战中立下的战功为他后来的*治仕途带来了不小的帮助。（关于老布什的这段经历，可查找参看本